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LE FOSSÉ D'HASTINGS
un roman épique
DIX-SEPTIÈME TRIADE
Chant XLIX
Janvier 1129, Eudes de Fontaine-Haute,
Par lettre fort pressante et inquiétante,
Mande son cousin Richard en Normandie,
Dans le fief historique de la famille.
« Ah, ma mie, je dois départir prestement,
Mon cousin Eudes a tant besoin
De forts conseils et avis en grave affaire,
Tenez, je vas vous lire de quoi :
“Un prêtre de ma terre fut accusé
D’avoir forfait gravement de corps
Sur la tendre personne de ma fille Aélis,
Par ire et par honte, avant jugement même
Je fis le prêtre occire par mes gens.
Or le bruit de ce fait est venu
Jusqu’à des oreilles indiscrètes
Qui ont répété cela à notre bon roi
Dont je sais l’amour qu’il a pour vous.
Je ne nie pas l’œuvre, mais requiers conseil
Et d’ores vous merci, si Dieu et vous le voulez.”
Vous voyez, Elizabeth, je dois aide et confort ! »
« Oui da, mon doux chevalier,
Je connais votre honneur et comprends bien
Qu’en la situation point ne pouvez autre. »
Ainsi, le 11 janvier 1129, Richard part,
Arrivant le 24 suivant en manoir normand.
Il est accompagné de Baldwin, son frère,
Dont Eudes est parrain devant Dieu,
Baldwin, tonsuré de son état de chapelain,
Détaché de par Osbert de Carlisle,
Prieur du baron en la chapelle Saint-Cuthbert,
Sera de grande aide il est certain,
Et cela rassure fort Richard qui à ce jour
Se trouve profondément déquiet.
Chant L
Le feu crépite en cheminée dans la chambre,
Là où dort Richard en manoir de Goderville,
Lorsque grince latte et qu’en sursaut
Il se trouve sur son séant, scrutant le silence.
« Qui est céans, montre-toi ou péris ! »
La lame de son épée déjà en dard pointant,
Il se lève tout à plein, prenant manteau.
S’étant approché de l’huis, il y colle oreille,
Mais il n’y est que l’air froid qui passe.
Tout soudainement, par geste preste,
Il décoffre sa chambre et se met en garde.
“Deviens-je fol ? Il n’y a que le vide
En ce couloir, et moi épée haute.”
Il se secoue le crâne, voulant tirer ces diables
Qui par songes l’ont déduit de la raison.
Le lendemain, alors qu’il partage le pain,
Devant Baldwin, le voilà gaussant sa préhension,
« Eh bien, figure-toi, mon frère, qu’un moment,
J’ai cru que c’était ce curé que tu as dépêché !
Quel était son nom, d’ailleurs ? »
« Père Gervais de Montreval, un mauvais sire,
Qui avait fort nauséeuse réputation,
Surtout auprès de la gent féminine. »
C’est à cet instant qu’Aélis paraît en la pièce
Accompagnée du silence grave de ses parents.
« Ma nièce, sois sans inquiétude,
Ton père a fait bien en précipitant
Le mauvais curé dans les flammes de l’Enfer
Plus tôt qu’il puisse plaire à notre Seigneur,
Et on est dans le droit de se questionner,
Dieu ne l’a-t-il point désiré non plus ?
Qu’en penses-tu mon frère ? »
Baldwin, comme statue de sel, ne bouge,
Regardant ébloui l’apparition d’Aélis.
Chant LI
Baldwin est reparti, laissant tous cois,
Sauf Richard qui a bien saisi le trouble,
Pensant qu’il fut saint de s’en aller,
Espérant qu’il ne se fustige pas trop,
Pensée humaine ne vaut pas crime.
C’est le 26 février qu’une nouvelle arrive,
Eudes dut en prévenir Richard ce matin-ci.
« Le roi est à Rouen, mon frère,
Et j’ai reçu l’ordre de m’y rendre. »
« Eudes, tu es bon et je te sais dans ton droit. »
« C’est le roi qui en décidera, mon frère. »
Dit Eudes, de visage déjà assez défait.
« Oui, et j’ai fiance en son jugement, mon frère. »
Ainsi, une semaine après, Eudes est à Rouen
En bonne compagnie de Richard
Et d’Aélis qui d’elle seule voulut venir.
« Fille de mon père je suis, mais femme aussi,
Je défendrai l’une l’autre d’égalité »,
Dit-elle, surprenant tous de sa détermination.[1]
À Rouen, cet hiver-là les rues étroites
Entre les maisons de bois et torchis
Étaient recouvertes d’épaisse neige,
Mais Richard tenait à rendre visite à Eochaid,
Eochaid, l’ami cher de son grand-père, Éloi.
Le temps ne l’avait épargné sauf en âge,
Il chatouillait ses quatre-vingt-dix ans,
Il avait maison en la cité normande
Depuis la mort d’Éloi, loin des souvenirs.
« Rue du Marché du Pont, après le tanneur,
Est-il écrit, mais où est ce tanneur ? »
Soudainement, un cri fend la brume,
« On me tue ! »
[1] Le fait est possible, rappelons le cas de Marguerite de Thibouville qui osa parler du viol qu’elle eut à subir de Jacques le Gris en 1386.
lundi 2 mars 2026, “Le fossé d’Hastings” 18ème triade chants 52 à 54.
